Zukunftsmusik: neue schlaue Insuline

Die neuen schlauen Insuline
100 Jahre Insulin

Die Entdeckung des Insulins im Jahr 1921 veränderte das Leben der Diabetiker und machte die Diagnose von einem Todesurteil zu einer langfristig behandelbaren Krankheit. Seitdem hat sich das Insulin von einem rohen Extrakt aus der tierischen Bauchspeicheldrüse zu rekombinantem Humaninsulin und Insulinanaloga weiterentwickelt, und auch die dafür verwendete Technologie hat sich weiterentwickelt und das Leben von Menschen mit Diabetes verbessert.

Entwicklungen bei der Behandlung von insulinabhängigem Diabetes

Die Entwicklung von Insulinen hat sich rasant entwickelt, einschließlich einmal wöchentlich zu verabreichender Insuline, oraler Insuline und so genannter „intelligenter Insuline“, die auf den Blutzuckerspiegel reagieren, sowie implantierbarer Verabreichungsgeräte und dualer Hormonpumpen, die Insulin und Glukagon abgeben.

Insulinbehandlung heute

Menschen, die an insulinpflichtigem Diabetes leiden, müssen regelmäßig ihren Blutzuckerspiegel messen und dann je nach Messergebnis die entsprechende Dosis Insulin spritzen. Eine Überdosierung des Medikaments kann jedoch zu schweren Komplikationen (hypoglykämische Anfälle) führen und sogar das Leben kosten.

Jetzt gibt es gute Nachrichten

Die gute Nachricht ist, dass Insulinabhängige vielleicht bald nicht mehr ihre benötigte Insulindosis berechnen müssen, das Insulin wird es für sie tun! Die Idee, ein „intelligentes Insulin“ zu entwickeln, das verhindern kann, dass der Blutzucker zu niedrig wird, stammt von Wissenschaftlern der University of California, Los Angeles.
Dieses Hormon, das von den Zellen der Bauchspeicheldrüse ausgeschüttet wird, ist der „Schlüssel“, der dafür sorgt, dass Glukose aus dem Blutkreislauf in die Zellen gelangt. Insulin bindet an die Zelloberfläche und aktiviert den dort befindlichen Glukosetransporter. Dieses Protein tritt dann an die Oberfläche der Zelle und beginnt, sich an die in der Nähe „schwimmende“ Glukose zu heften.

Was zeigen die Tests?

Schlaues Insulin wurde bereits erfolgreich an Mäusen getestet, die an Typ-1-Diabetes (Insulin-abhängig) leiden. Die Ergebnisse zeigen, dass der Blutzuckerspiegel der Tiere 10 Stunden lang nach der ersten Injektion im normalen Bereich bleibt. Der nächste Schritt der Wissenschaftler besteht darin, diese erstaunliche Wirkung bei weiteren Tieren, auch bei anderen Arten, zu bestätigen.
Nach eventuellen klinischen Versuchen dürften die Vorteile jedoch zahlreich sein. Die Patienten müssen ihren Blutzuckerspiegel nicht mehr ständig überwachen, und die Zahl der Insulininjektionen wird auf ein oder zwei pro Tag begrenzt. Das Risiko einer unangemessenen Insulinverabreichung, die zu Hypoglykämie führen kann, wird vermieden. Wissenschaftler haben außerdem festgestellt, dass „intelligentes“ Insulin den Blutzuckerspiegel schneller reguliert als „klassisches“ Insulin.
Das von Bioingenieuren entwickelte „intelligente Insulin“ enthält ein zusätzliches Molekül, das den Glukosetransporter chemisch blockiert, wenn der Blutzuckerspiegel bereits normalisiert ist (z. B. unmittelbar nach einer Mahlzeit). Dadurch wird ein konstantes inneres Milieu aufrechterhalten und das Risiko einer Hypoglykämie verringert.